건망증 vs. 치매, 어떻게 구별할까? – 기억력을 지키는 방법

 

혹시 최근 들어 자주 깜빡하시나요? 지갑을 어디 뒀는지 기억이 안 나고, 같은 질문을 반복하는 일이 늘어나셨다면 단순한 건망증이 아니라 경도인지장애일 가능성이 있습니다. 경도인지장애는 치매의 전 단계로, 이 시기에 적절한 관리와 치료를 하면 치매 진행을 늦출 수 있습니다.

건망증이 심해진 50대 여성의 사례를 통해 건망증과 치매의 차이, 그리고 기억력을 지키는 방법을 소개했습니다.

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1. 건망증, 그냥 넘겨도 될까?

희숙(53세) 님은 최근 들어 물건을 자주 잃어버리기 시작했습니다.

• 하루에도 지갑을 다섯 번씩 찾을 정도로 깜빡
• 안경을 어디 뒀는지 기억이 안 나고, 찾지 못한 지 2주일이 넘음
• 사촌을 보고 인사한 후, 몇 분 뒤 또 인사함 (기억이 안 남)
• 날짜나 약속을 자주 잊어버림

처음에는 대수롭지 않게 넘겼지만, 기억력이 점점 더 나빠지는 것이 불안해졌습니다.
희숙 님은 병원을 찾아 기억력 검사를 받기로 했습니다.

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2. 건망증과 치매, 어떻게 구별할까?

✅ 건망증의 특징

• 일상생활에 큰 지장이 없다.
• 힌트를 주면 기억이 떠오른다.
• 중요한 사건이나 약속은 대부분 기억한다.

❌ 경도인지장애 및 치매의 특징

• 최근 일어난 일을 기억하지 못한다.
• 힌트를 줘도 기억이 나지 않는다.
• 같은 질문을 반복하거나, 같은 이야기를 여러 번 한다.
• 날짜, 장소, 사람을 잘 구별하지 못한다.

희숙 님은 병원에서 치매 선별 검사를 받았습니다.

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3. 검사 결과 – 경도인지장애 진단

📌 기억력 테스트

• 대화 중 방금 들은 내용이 금방 사라짐.
• 아들과 함께 먹은 점심 메뉴를 기억하지 못함.
• 그림을 보고 단어를 떠올리는 검사에서 어려움을 겪음.

📌 뇌 정밀 검사 결과

• 기억을 담당하는 해마의 위축이 진행 중
• 알츠하이머 치매의 주요 원인인 아밀로이드 단백질이 뇌에 축적됨
• 경도인지장애 진단 → 치매로 발전할 가능성이 높음

💡 경도인지장애란?
경도인지장애는 정상과 치매 사이의 단계로, 이 시기에 적절한 치료를 하면 치매로 진행하는 속도를 늦출 수 있습니다.

• 1년에 10~15%가 치매로 진행됨
• 정상인에 비해 치매 위험이 10배 이상 증가

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4. 기억력을 지키는 3가지 핵심 방법

경도인지장애를 진단받은 희숙 님은 기억력을 개선하기 위한 생활 습관을 실천하기로 했습니다.

1️⃣ 머리를 쓰는 활동을 꾸준히 하자!

뇌를 자극하는 활동을 꾸준히 하면 기억력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

✅ 기억력 훈련 – '날마다 공부' 학습지 활용

• 하루 5개의 새로운 단어 외우기
• 끝말잇기, 계산 연습, 퍼즐 맞추기
• 하루 일기 쓰기 (오늘 한 일 정리)

📈 2주 후 변화

• 처음에는 어려웠지만 점점 단어를 쉽게 기억함.
• 책을 읽고 요약하는 습관을 들이며 기억력이 향상됨.

💡 TIP: 기억력을 높이려면?

• 평소 독서, 글쓰기, 게임, 악기 연주를 꾸준히 하세요!

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2️⃣ 운동을 하면 기억력이 좋아진다!

운동을 하면 뇌로 가는 혈류가 증가하고, 뇌세포가 활성화됩니다.

✅ 인지기능 향상을 위한 운동

• 가위바위보 운동 → 몸을 움직이며 가위바위보를 외침
• 끝말잇기 걷기 → 걸으면서 끝말잇기 진행
• 숫자 스쿼트 → 스쿼트를 하며 숫자를 더하거나 빼기

📈 2주 후 변화

• 처음에는 헷갈렸지만, 점점 반응 속도가 빨라짐.
• 집중력이 높아지고, 숫자를 기억하는 능력이 향상됨.

💡 TIP: 운동과 기억력의 관계

• 연구에 따르면 운동을 꾸준히 하면 치매 발생 위험이 30~40% 감소

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3️⃣ 건강한 식습관이 기억력을 지킨다!

뇌 건강을 위해서는 뇌세포를 보호하는 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.

✅ 기억력에 좋은 음식
✔ 등푸른 생선(연어, 고등어) – 오메가3가 풍부해 뇌세포 보호
✔ 호두, 아몬드 – 비타민E가 뇌세포 노화 방지
✔ 블루베리, 토마토 – 항산화 성분이 뇌세포 손상 예방
✔ 녹색 채소(브로콜리, 시금치) – 뇌 기능 유지에 도움

📈 2주 후 변화

• 가공식품을 줄이고 건강한 식단을 실천
• 몸이 가벼워지고, 기억력 테스트에서도 긍정적인 변화

💡 TIP: 피해야 할 음식
❌ 패스트푸드, 튀긴 음식 → 뇌세포 손상
❌ 가공육(햄, 소시지) → 치매 위험 증가

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5. 2주 후 검사 결과 – 기억력이 좋아졌다!

📌 초기 검사 결과

• 기억력 점수가 낮고, 힌트를 줘도 단어를 기억하지 못함.

📌 2주 후 변화

• 기억력 점수 2점 상승
• 단어를 기억하는 능력이 향상됨.
• 스스로 기억을 유지하려는 노력이 효과적이었다고 느낌.

희숙 님은 2주간의 실천을 통해 경도인지장애를 늦출 수 있다는 자신감을 얻었습니다.

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6. 결론 – 지금부터 기억력을 관리하자!

📌 건망증이 심해졌다면, 반드시 기억력 검사를 받아보세요!
📌 운동, 기억력 훈련, 건강한 식습관이 치매 예방의 핵심!
📌 작은 실천만으로도 기억력을 개선할 수 있다!

치매는 예방이 가능합니다.
오늘부터 뇌 건강을 위해 작은 변화를 시작해 보세요! 😊