무릎 관절염 탈출기: 세 사람의 14일 도전으로 되찾은 걸음

 

평생 6000번 이상 굽히고, 체중의 몇 배를 견디는 무릎. 하지만 100세 시대에 그 수명은 고작 60년이에요. 60대 이상 3명 중 1명이 겪는 퇴행성 관절염 이야기를 다뤘어요. 최희정, 최병주, 온민영 님이 통증을 줄이고 수술을 미루기 위해 14일간 생활습관과 운동에 도전했죠.

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최희정: 주부의 무릎 부담

50대 초반 희정 님은 갱년기 이후 무릎 통증이 심해졌어요. 두 집 살림과 어머니 돌봄으로 바닥 청소를 반복하며 “찌르는 통증”을 겪었죠. 엑스레이는 2기(초기)였지만, 허벅지 근육이 약해 부하가 컸어요. 쪼그려 앉는 습관을 앉은뱅이 의자로 바꾸고, 하루 40분 재활 체조(고관절 굽힘·뒤꿈치 누르기)를 했어요. 14일 후 근력은 10kg 늘고, 계단 통증이 줄며 “다리에 힘이 생겼다”고 했죠.

 

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최병주: 요양보호사의 한계

50대 후반 병주 님은 요양보호사로 하루 3시간 서서 일하며 무릎이 붓고 쑤셨어요. 갑상선 저하증으로 체중이 5kg 늘며 부담이 커졌죠. 2~3기 중기 상태로, 근육량은 그대로였지만 운동으로 근력이 향상됐어요. “콕콕 쑤시는 통증”이 줄고, 계단 오르기가 편해졌다고 했어요. “가족에게도 관리를 권한다”며 습관 변화를 다짐했죠.

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온민영: 교수님의 바닥 생활

60대 초반 민영 님은 20년 교수 생활 중 하이힐과 바닥 앉기를 즐겼어요. 7년 전부터 통증이 시작돼 계단도 못 내려갔죠. 1~2기 초기였지만, 근력은 인공관절 환자의 반 수준(10kg). 소파·식탁 생활과 운동으로 14일 만에 근력이 24kg까지 늘며 “씩씩하게 걷는다”고 했어요. 남편의 도움도 컸죠.

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과학적 접근: 운동과 식단

퇴행성 관절염은 연골 마모로 뼈가 부딪히며 통증·붓기·강직을 유발해요. 체중 1kg 늘면 무릎 부하가 3~5kg, 쪼그리면 10배 증가하죠. 허벅지 근육(대퇴사두근 등)이 약하면 부담이 커져요. 재활 체조는 근력을 키워 연골 부하를 줄이고, 칼슘·단백질(고기 40g, 두부 1/5모) 섭취가 뼈 건강을 돕죠.

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결론: 지금 시작하는 기적

14일 후 세 사람 모두 근력이 늘고 통증이 줄었어요. 희정 님은 “무릎 주무름이 사라졌다”, 병주 님은 “일상이 나아졌다”, 민영 님은 “움직임이 안정적”이라 했죠. 완치는 없지만, 운동·식습관·자세 교정으로 진행을 늦출 수 있어요. “죽는 날까지 잘 사는 게 중요하다”는 깨달음처럼, 지금이 무릎 지킬 골든타임이에요!